我國(guó)幼兒教育歷史源源流長(zhǎng),廖其發(fā)教授在他主編的《中國(guó)幼兒教育史》一書(shū)中把它追溯到了先秦時(shí)代,當(dāng)時(shí)已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了幼兒教育的重要性并有不同程度開(kāi)展。該書(shū)對(duì)我國(guó)在幼兒教育方面的成就做了一個(gè)詳盡的闡述,可謂是我國(guó)一直重視幼兒教育的有力佐證。①《大戴禮記·保傅》說(shuō)孔子特別重視早期教育:“少若成天性,習(xí)慣之為常。”②袁采明確提出“教子當(dāng)幼”。他說(shuō):“如果從小時(shí)起就教兒童如何分辨好壞,那么長(zhǎng)大之后便沒(méi)有做壞事的情況出現(xiàn)。③
另外我國(guó)古代也十分重視幼兒的識(shí)字、習(xí)字教育,并有專(zhuān)門(mén)啟蒙教材如,金朝王庭筠還不滿(mǎn)一歲便能認(rèn)17個(gè)字。這一時(shí)期的幼兒識(shí)字材料主要有《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》、《論語(yǔ)》、《蒙求》、《童蒙須知》等。④這些都是流傳至今的非常好的啟蒙教材,顯示了我國(guó)古代對(duì)幼兒教育的重視和卓越的貢獻(xiàn)。朱熹也十分重視幼兒教育,他說(shuō):“必使其講而習(xí)之于幼稚之時(shí),使其習(xí)與智長(zhǎng)、化與心成,而無(wú)扦格不勝之換也。”⑥光緒三十一年(1905),湖南巡撫端方創(chuàng)辦湖南官立蒙養(yǎng)院,其用意是要將貧賤家兒童養(yǎng)成美才,富貴家兒童也可以避免被壞習(xí)氣所染,有詳細(xì)的課程安排,有禮儀、識(shí)字、記數(shù)、手技、游戲等。已經(jīng)能夠較全面的對(duì)兒童起到啟蒙作用。
我國(guó)幼兒教育有著悠久的歷史,早在先秦時(shí)期就有了啟蒙教育的發(fā)跡。啟蒙教育也就是兒童早期的教育,隨著各個(gè)時(shí)期的教育家的孜孜研究和教育心得,兒童啟蒙教材日益豐富,教育體系也完善起來(lái)。特別是現(xiàn)在,幼兒教育在我國(guó)已經(jīng)得到普遍的重視,成為一時(shí)學(xué)術(shù)界的熱點(diǎn),全國(guó)范圍也掀起了一股早期教育熱,相關(guān)的教育設(shè)施日益完善,各地幼兒園也得到了社會(huì)和家長(zhǎng)的重視。雖然我國(guó)古代已經(jīng)開(kāi)始重視幼兒教育,但是因?yàn)榈燃?jí)森嚴(yán),只有富貴家或者貴族才能為孩子請(qǐng)得起老師為兒童進(jìn)行啟蒙教育,因此我國(guó)古代的幼兒教育普及性很是不足。另外,教授方式和教材都只是強(qiáng)調(diào)讓兒童多讀書(shū),死記硬背的成分很大,忽視了兒童主觀能動(dòng)性和創(chuàng)造性思維的培養(yǎng)。